23 de Abril de 2005

Sir Richard Branson, con su “Virgin Galactic”, Burt Rutan, el empresario que ganó el premio X-Prize con el ya legendario SpaceShipOne y Paul Allen, cofundador de Microsoft, parecen haberse tomado en serio esto del turismo espacial. En los próximos tres años, esperan entrenar a tres mil astronautas para su nave insignia, la VSS Enterprise, cuyo diseño esperan completar este mismo año. (¡Tiembla, Capitán Kirk!)

The Australian informa que, de las diversas bases que pretenden establecer alrededor del mundo, una podría estar en aquel país. Comenta Dale Amon en Samidata que el plan de este trío podría consistir en compaginar la base del desierto del Mojave con alguna en Australia para seguir estos pasos:

Paso 1) Financiar un vehículo de pruebas suborbital y sufragarlo parcialmente ganando el X-Prize. [HECHO]

Paso 2) Construir un vehículo suborbital que prácticamente se autofinancie yendo arriba y abajo. [EN CURSO]

Paso 3) Realizar el primer vuelo intercontinental suborbital con ese vehículo en un modo simplificado con un solo piloto.

Paso 4) Construir un vehículo algo mayor que se autofinancia con vuelos transpacíficos.

Paso 5) Usar un vehículo de construcción americana en modo de un solo piloto para volar desde una base ecuatorial hasta ponerse en órbita.

Paso 6) Añadir otra fuente de ingresos. Vender servicios de transporte de astronautas a la NASA cuando los transbordadores espaciales se retiren a los museos. Quizá vender también vehículos a la instalación orbital de Bob Bigelow.

Paso 7) La orbita terrestre está “a medio camino de cualquier lugar”.